Desde hace un tiempo, vengo observando en diferentes medios cierta antipatía hacia la figura de Funakoshi Gichin, padre del karate moderno y fundador de Shōtōkan-ryū, uno de los estilos de karate más practicadas en la actualidad y casi el primer estilo puramente japonés. Las críticas hacia su persona son variadas y de diversa índole, a pesar de que muchas de estas críticas o bien no son ciertas o son inmerecidas. Aquí voy a recopilar y analizar algunas de estas críticas con mis argumentos sobre por qué éste maestro no merece que se sea tan duro con su memoria.
- Funakoshi Gichin llevó el karate a Japón -
Efectivamente, él fue el responsable de la expansión del karate en Japón. Nadie, antes que él, lo había hecho. Fue su proyecto de vida, el cual compartió con sus maestros Azato e Itosu y estos le apoyaron. La llegada del karate a Japón facilitó y permitió su expansión no solo por el resto de Japón, si no por todo el mundo. Posiblemente, todos los que practicamos actualmente karate, sea japonés u okinawense, debamos agradecérselo a Funakoshi Gichin, ya que es posible que, sin él, este arte marcial hubiese seguido siendo un sistema desconocido de Okinawa sin mayor acceso a gente de fuera. Por otra parte, después de él, otros maestros enseñaron karate en Japón sin recibir críticas por esto, como vienen siendo Kenwa Mabuni, Yamaguchi Gōgen, Motobu Choki u Oyama Masutatsu.
- Funakoshi Gichin descafeinó el karate para Japón y dejó de lado la defensa personal -
Esta afirmación no la creo cierta. Hay muchísimos testimonios sobre cómo eran los entrenamientos de karate en el Shōtōkan dōjō y todos son referentes a lo duros que eran. Kase Taiji cuenta que había ocasiones en las que algunos alumnos literalmente salián corriendo del dōjō, huyendo de las condiciones de entrenamiento. Pero, incluso si aceptamos esta afirmación como cierta, Funakoshi no fue el primero. Ya Itosu rebajó el karate previamente para posibilitar su aceptación en las escuelas okinawenses. Nadie critica a Itosu por hacerlo, pero Funakoshi Gichin es un paria por, supuestamente, hacer lo mismo. Más aún, no veo a nadie de ninguna escuela practicando ese supuesto karate letal que Funakoshi ocultó a los japoneses. El karate de Funakoshi estaba tan descafeinado y tan poco enfocado a la defensa personal que muchísimos de sus alumnos lo usaron en situaciones reales. Muchos de ellos lo usaron en altercados durante el Japón de la postguerra, el cual tenía un ambiente extremadamente hostil, incluido el propio Funakoshi Gichin. Kase Taiji trabajó de guardaespaldas durante una temporada.
- Funakoshi Gichin deportivizó el karate -
No, Funakoshi Gichin no deportivizó el karate. Tampoco lo hizo su hijo, Funakoshi Gigo. Gigo modificó las posiciones, creó las nuevas patadas (yokogeri, mawashigeri, kaiten ushirogeri y ura mawashigeri) y también fue el que modificó algunos de los kata, pero ninguno de los dos deportivizó el karate. El responsable de esto fue Nakayama Masatoshi, quien estuvo al mando de la Nihon Karate Kyokai (JKA) y fue parte fundamental en la sistematización del primer torneo de karate en Japón en 1957.
- Funakoshi Gichin adoptó el sistema kyu-dan cuando en karate no había grados, sólo entrenamiento -
Todos los sistemas adoptaron el sistema kyu-dan en aquella época. Kano Jigoro lo creó y aplicó al judō, lo asumió el kendō, el aikidō, absolutamente todos los sistemas de la época. No solo eso, también lo adoptaron el resto de escuelas de karate, japonesas y okinawenses. Nadie de los que se queja de la presencia de grados y cinturones decide abandonarlo para volver a la noble pureza del entrenamiento del karate, por el contrario, acumulan grados y títulos como cualquiera y se enorgullecen de ellos.
- Funakoshi Gichin recibió el título de renshi de un comité encabezado por su alumno -
Funakoshi Gichin movió cielo y tierra para conseguir no solo la expansión y conocimiento del karate por todo Japón, si no también su aceptación como un Budō japonés más entre todo el curriculum de sistemas reconocidos por la Dai Nippon Butokukai. Entrenó con Azato, Itosu, Matsumura y otros tantos maestros memorables y los dos primeros le apoyaban en su labor de expandir el karate. Bajo su instrucción han salido grandes karateka y es un hombre que vivió por y para el karate, tanto para la práctica como para su reconocimiento. Que un alumno suyo, que tenía un largo recorrido en las artes marciales, no sólo en karate, fuese el cabeza del comité encargado de otorgar los títulos y le diese uno a Funakoshi Gichin no es, para nada, enchufismo, y sugerirlo es ser muy estrecho de miras. Funakoshi merecía ese título tanto como cualquier otro. Sería igual que criticar a Oyama Masutatsu porque sus títulos se los otorgó la misma organización que él creó para promover el karate Kyokushin.
- Funakoshi Gichin era un mal karateka y perdió en un duelo contra Motobu Choki -
Por algún motivo, se insiste mucho en que Funakoshi no era buen karateka, que era malo combatiendo. Nadie sabe de dónde surge este rumor pero muchos lo propagan. Nadie ha visto a Funakoshi en acción, pero todos saben cual era su nivel. La única muestra que hay de su nivel en combate es ese famoso duelo con Motobu Choki, en el cual Motobu dice que le hizo 3 kotegaeshi a Funakoshi sin que éste pudiese defenderse. Pero la versión de Otsuka Hironori es bastante diferente. Sobre esto mismo hablo en otra publicación, así que no le dedicaré mucho más espacio a esta afirmación sin fundamento.
- Funakoshi Gichin no tiene un linaje ancestral de grandes maestros a sus espaldas -
Funakoshi Gichin fue alumno directo de Itosu y Azato, dos de las grandes figuras del karate de la época. También entrenó ocasionalmente con Matsumura y con otros tantos maestros, hasta el punto de aprender kata tanto de Shorin-ryū como de Shorei-ryū, de Tomari-te, Shuri-te y Naha-te, para poder practicar un sistema completo y equilibrado. Su linaje es tan lícito y veraz como el de cualquier otro maestro.
